20世纪90年代后期，当时美国邮政当局推出一项大胆计划：用户可通过互联网购买邮票，并把邮票直接打印在用户的信封上。1998年3月31日，E—Stamp公司成为美国联邦邮局批准的第一个开发商来做网络邮票的分期beta测试，标志着互联网邮票的诞生。几经挫折，现在美国及一些欧洲国家邮政已推出更加接近传统邮票的互联网邮票，用户在家里利用计算机上网，一次就可以用特别纸张打印出全张网络邮票，且没有了24小时邮资有效期的限制。 

　　与国外的互联网邮票类似，中国邮政新世纪伊始开发了一种邮政混合信函业务，也称电脑寄信业务(PC—LETTER)。该业务以‘桌面邮局”电脑寄信软件和“邮资卡”作为发信和计费工具，为用户提供利用计算机发信，通过互联网传输，由收信人所在地邮局的专用信函打印封装机打印、封装、按平常信函进行投递的信函服务。电脑寄信业务将计算机及网络技术与邮政实物投递网进行了优化组合，具有信函交寄便捷、传递速度快、保密性强等特点、是一种混合型的高效现代化信函服务方式。2001年11月1日起在全国18个城市间试办混合信函业务。2002年9月28日在全国范围正式开通，具体操作中，可间接通达全世界。混合信函的资费必须通过互联网在线支付，数额由接收邮局的专用信函打印封装直接打印在信函封面从更像是一种“互联网邮资封”。 

　　专用于在线支付混合信函资费的是由中国邮政随2001年11月1日混合信函业办之日发行的邮资卡，计划有20元、50元、100元三种面值，但目前全国各大邮局和为“桌面邮局”电脑寄信软件提供技术支持的北京新速公司网站(www．Pc71ettercom．cn)上有售仅为面值50元的一种。邮资卡实际就是一种我们现在常见的树脂硬塑储值卡，正面卡名《邮政混合信函邮资卡》、面值‘￥50”(笔者注：人民币50元)、铭文“中国邮政”字样及微志俱全，加上点明主题的一枝传统的笔和电脑键盘、鼠标、因特网网址构成的卡图，俨然是一张放大的异质邮票嘛(图1)!背面有详细的邮资卡使用操作说明(图2)。用户通过“桌面邮局”软件的“账户续费”功能，可以将邮资卡内的金额转存到软件账号内，供发信时使用。每次发信后，业务系统会自动扣除邮资。显然，邮资卡与邮政混合信函互相对应，使邮资卡具备了网络邮资凭证的大部分特征，但它的通用性不及国外的互联网邮票，离完全意义的邮资凭证概念尚有一段差距。后者可像传统邮票那样不限时间、地点贴用于任何种类邮件上。 

　　2003年4月22日，北京新速公司在邮政混合信函基础上引入兼顾礼仪和商务功能的网络明信片服务，并为之专门设计了“桌面邮局”电脑寄信软件增强版，一时吸引了许多集邮者的注意力。不过，看到借助增强版自互联网在线寄发真彩色实物明信片即所谓的网络明信片实物(图3)后，笔者认为这只是一种网上支付转请北京新速公司代办购买传统通信载体(包括邮资凭证)寄发的纯商业业务，同邮政混合信函业务有着质的区别。 

 　　倒是增强版的资费支付方式值得研究：增强版软件暂不能使用前述邮资卡作为支付方式，北京新速公司为增强版设计了专用邮资计费工具——e邮卡；同样，原先单一寄发邮政混合信函的“桌面邮局”电脑寄信软件标准版及时效版也暂不可使用e邮卡。有趣的是，e邮卡竟然是一种虚拟卡，没有实物。北京新速公司为e邮卡设置了10元、20元、50元、100元四种面值，限在该公司网站上销售。用户在线购买e邮卡后，仅仅获得e邮卡的卡号和密码。为满足用户眼见为实的习惯心理，北京新速公司还是在介绍e邮卡的网页中放上了一幅邮票样鸿雁图“e邮卡”图片(图4)。鉴于对网络明信片的认识，e邮卡支付寄发网络明信片的费用的功能撇开不谈，其寄发混合信函的操作几乎和邮资卡一样。既然邮资卡具备了大部分网络邮资凭证的特征，那么e邮卡在用于邮政混合信函付费时，是否也应被视为一种特定专用的网络邮资凭证，且是一种世界首创的环保、真正无纸化的虚拟网络邮资凭证呢?问题是“e邮卡”图片没有任何中国邮政的标记，又只在北京新速公司的网站上销售，是代理中国邮政发售?抑或是北京新速公司自己的商业行为?若是后一种情形，e邮卡的资费体现在邮政混合信函封面上如何理解?岂非打破了中国邮政受权依法独家发行国家邮资凭证的局面?合理合法的解释是，e邮卡支付的费用是用户交北京新速公司代办寄发邮政混合信函。所以有关各方有必要尽快澄清e邮卡的发行者，以助e邮卡的定性。

　　　　2003年6月17日

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